Le parcours de Sebastian Sauer au tennis de table

Sebastian Sauer et retour sur le passé - Comment tout a commencé ?

En tant que joueur, Sebastian Sauer a évolué pendant de nombreuses années en 2. Bundesliga et en Regionalliga, privilégiant un jeu au ras de la table avec des picots longs. Il a notamment battu des joueurs classés parmi les 100 meilleurs mondiaux. Il est le fondateur et directeur général de la marque de tennis de table Sauer & Tröger et anime également des stages de tennis de table.

8 questions pour Sébastien :

1. Comment as-tu commencé à jouer avec les matériaux ?

Même adolescent, j'aimais regarder les joueurs aux styles de jeu peu conventionnels. Pourtant, je n'avais pas l'intention d'utiliser moi-même du matériel de ce genre. Juste pour le plaisir, vers l'âge de 13 ans, j'ai collé un vieux revêtement à picots courts usagé sur ma raquette dans un magasin de tennis de table. J'ai tellement aimé ça que j'ai laissé le revêtement.

2. Que s'est-il passé ensuite et comment vous êtes-vous entraîné par la suite ?

Georg Imhof, de la TTVR (Fédération de tennis de table de Rhénanie-Palatinat), a ensuite collé un revêtement à picots longs sans mousse sur mon revers pour que je puisse le tester. Après cela, nous avons beaucoup expérimenté et mis en pratique de nombreuses techniques et tactiques. Il s'est avéré que ce style de jeu me convenait parfaitement et que j'y prenais beaucoup de plaisir. Au début, j'ai travaillé la stabilisation de différentes techniques individuellement, puis je les ai progressivement intégrées à mon jeu dans diverses situations. J'ai appris de nombreuses techniques par moi-même, en tâtonnant. J'ai également bénéficié d'un excellent soutien de la part d'excellents entraîneurs comme Georg Imhof et Jie Schöpp (ancienne joueuse de défense de niveau mondial et actuelle entraîneuse de l'équipe nationale féminine).

3. Vous en êtes donc venu à jouer avec les matériaux plus ou moins par hasard ?

Oui, avec le recul, c'est étonnant de voir à quel point de si petites coïncidences peuvent changer le cours de la vie. Si je n'avais pas collé par inadvertance un revêtement à picots sur ma raquette à l'âge de 13 ans, ma vie aurait probablement pris un tout autre tournant, et j'aurais fait bien d'autres choses.

4. Qu'est-ce qui aurait été différent ? Quel est votre souvenir le plus précieux ?

Je n'aurais jamais rencontré autant de personnes avec qui je suis devenue très amie. Mon parcours professionnel aurait également été complètement différent. Finalement, le tennis de table a eu une influence considérable sur moi. J'ai vécu de nombreuses expériences formidables. Outre les belles amitiés, j'ai participé à de grands championnats et à des tournois exceptionnels, comme les championnats d'Allemagne. Grâce à mon style de jeu, j'étais aussi une partenaire d'entraînement très recherchée. Cela m'a permis de m'entraîner avec des joueuses de haut niveau et renommées. Par exemple, j'ai pu participer aux séances d'entraînement de l'équipe nationale féminine pour la préparation des championnats d'Europe et du monde, et servir de partenaire d'échauffement lors des finales de la Ligue des champions.

5. Aujourd'hui, le tennis de table occupe une place prépondérante dans votre quotidien et vous avez réussi à transformer votre passe-temps en profession, n'est-ce pas ?

Oui, j'en suis très reconnaissant. C'est formidable de pouvoir allier ma passion pour le tennis de table à mon métier. On remarque aussi que nos clients aiment parler de leur loisir. Du coup, l'ambiance est presque toujours positive. C'est très différent de la gestion d'un dossier plus complexe, comme un sinistre, par exemple. J'ai hâte d'y être chaque jour.

6. À quoi ressemble votre routine quotidienne ?

Il n'y a pas de journée type. On pourrait même dire que chaque jour est différent. Je consacre beaucoup de temps à Sauer & Tröger, la marque de tennis de table spécialisée dans les équipements. De nombreux produits sont développés et testés, en collaboration avec d'autres joueurs testeurs. Je propose également des conseils sur l'équipement et je gère les commandes des détaillants. Sauer & Tröger est aujourd'hui une marque bien implantée, avec un vaste réseau de distribution international. Outre les grands pays du tennis de table, on trouve désormais des détaillants dans de nombreux pays plus exotiques du continent. La popularité de la marque ne cesse de croître, si bien que certaines tâches administratives sont externalisées et que je bénéficie du soutien de collaborateurs pour certaines responsabilités.

7. Vous organisez également vos propres séminaires ; à quoi ressemblent-ils ?

Chaque année, j'anime environ 10 à 15 stages de week-end. La plupart se déroulent dans différentes villes d'Allemagne, et certains dans des pays européens voisins. J'ai également animé des stages dans des lieux plus exotiques, comme Chypre et même Séoul, en Corée du Sud. Compte tenu de la diversité des systèmes de jeu au tennis de table, l'entraînement est hautement personnalisé. Bien qu'il existe un cadre général, de nombreux joueurs bénéficient d'un programme d'entraînement sur mesure, adapté à leur style de jeu et à leurs objectifs. Les sujets abordés incluent les techniques pour gérer les balles plates et sans effet, les techniques pour contrer les effets coupés, le bloc, la réception des services courts et longs, ainsi que l'application tactique au sein du système de jeu. Depuis plusieurs années, je propose également un DVD présentant différentes techniques au ralenti et sous différents angles. Sauer & Tröger et moi-même prévoyons de développer davantage nos services d'entraînement. J'ai vraiment hâte de m'y atteler.

8. La balle en plastique semble encore perturber certains joueurs qui préfèrent un équipement spécialisé. Quelle est votre expérience à ce sujet ?

Oui, une grande incertitude persiste chez de nombreux joueurs. Selon la balle utilisée, l'effet de chaque frappe varie effectivement. Cependant, les joueurs utilisant un équipement spécialisé ne doivent pas aborder le sujet avec trop d'appréhension. Les bons résultats obtenus par des joueurs défensifs de niveau mondial, qui jouent avec des balles en plastique depuis plusieurs années, démontrent que l'utilisation d'un équipement spécialisé reste performante. De plus, les balles en plastique sont encore en développement et leur comportement pourrait être différent dans deux ou trois ans. Depuis leur introduction, elles ont néanmoins évolué positivement pour les joueurs utilisant un équipement spécialisé. De légers ajustements de l'équipement ou de la technique de jeu peuvent s'avérer avantageux, mais je tiens à souligner une fois de plus qu'il n'y a pas lieu de paniquer. Comme pour tous les changements de règles et d'équipement précédents, ceux qui réussissaient auparavant et qui sont prêts à s'adapter continueront à réussir par la suite.

Quel a été votre parcours vers le tennis de table ? Partagez votre histoire avec toute la famille du tennis de table boutonneux dans les commentaires.

Cordialement de l'équipe Sauer & Tröger